缆索护栏是柔性护栏的首要代表方式，它是一种以数根施加初张力的缆索固定于立柱上而组成的结构，它首要依靠缆索的拉应力来反抗车辆的磕碰，吸收磕碰能量。缆索护栏属柔性结构，车辆磕碰时缆索在弹性范围内作业，能够重复运用，简单修正。立柱距离比较灵敏，受不均匀沉陷的影响较小。风景区公路选用缆索护栏较为漂亮。积雪区域，缆索护栏对扫雪的妨碍稍少。但缆索护栏施工杂乱，端部立柱损坏修补困难，不适合在小半径曲线路段运用;一起它的视界诱导性较差，架起长度短时不经济。
缆索护栏 一般由18mm的钢丝绳和钢柱以及锚索配件组成。
表面处理：热镀锌钢丝绳 + 立柱(热镀锌 、热镀锌+pvc 静电喷涂 浸塑+热镀锌处理）
缆索护栏原理：通过钢丝绳的高强度拉力来防止车辆的碰撞，柔性的钢丝绳吸引碰撞力度。
缆索护栏的特点： 安全性高，易于安装，柔韧性高，防撞能力更强。
在要求美观的地方，由于缆索护栏具有美观的外形，设置缆索护栏与景观较协调，司乘人员无压抑感，行车较舒适；在积雪地区，设置缆索护栏可大大减轻清扫积雪工作量，有利于提高风雪天气通行能力；在软土路段和估计有不均匀沉降路段设置缆索护栏，可有效地减轻路基沉降对护栏的损伤；在中央分隔带设置防冲护栏，因缆索不影响绿化带的生长，可使护栏与植树防眩很好地融合在一起，即美化了公路，又有安全保障，符合我国的国情。
安全性好
缆索护栏具有较好的柔韧性，能有效地吸收失控车辆的能量，不易反弹发生二次事故，因此，车损及伤亡率均低于混凝土护栏和波形梁护栏。同时，缆索护栏的碰撞突破率也低于波形护栏。
施工方便
缆索护栏的立柱间距较灵活，在布设时跨越障碍、调整桩位较容易，这给施工安装带来极大的方便，挂缆后的线形调整也较容易。