白蚁的化学防卫是相当完善和复杂的,除了种类的差别外,还有防卫机制和方法上的不同,随着研究的深入,还可能揭示出其更深的秘密。
由于白蚁防卫功能的复杂,使白蚁的防治显得更为困难,人们在防治中,常碰到所用的药物不奏效,如用666防治台湾乳白蚁,接触到的白蚁都死了,而未接触到仍活着的白蚁将这些死亡的白蚁作为堵塞物,使药物不至进入未受损伤的巢体,常常发现有一半死亡,另一半仍活着的蚁巢。黑翅土白蚁的堵洞现象更明显,用烟蒸法防治黑翅土白蚁,从蚁路将药物鼓进蚁巢,若使用不当,常常发现白蚁用尸体和泥粒,将蚁路堵死,使毒气不能进人巢体,起舍车马保主帅的作用,这些都属于白蚁防卫行为的范畴。由于白蚁防卫行为,增加了我们防治白蚁上的不少困难。
白蚁行为的产生的机制,大概跟白蚁的演化和群体的发展是密不可分的,同时也是社会昆虫赖于生存和发展的条件,行为的产生和发展促进白蚁群体的发育和完善,反过来群体的发育和完善又使行为更趋复杂和有效。
综上所述,白蚁的行为不管是其方式和内容都表现出群体昆虫的特性,无论白蚁的行为如何复杂和多样,都应以统一性来加以观察和解释,离开了白蚁群体的统一性去谈白蚁的个别行为是不适当的。白蚁群体是一个完整的统一体,任何个体行为都是统一体的部分表现形式,绝不能以行为的特殊性而去否认白蚁群体的统一性,白蚁在某个时候,某一特定环境下表现出某种行为方式,都是群体对某一特定环境的反应,任何行为方式都是为群体服务的,离开了群体的统一性谈行为,就等于离开了树木而去谈枝叶,变成无本之木、无源之水了。
当然白蚁的行为还有趋光习性、群居习性等,在此不再赘述。
白蚁的生活史任何生物都要经历生、老、病、死这二生命现象。白蚁是世界上近200万种生物中的一类,也不能例外,遵循这一规律。白蚁生活史的整个历程,从有翅成虫飞离群体,配对,创立新群体,发展群体,扩大巢群,产生新的有翅成虫,创立下一代的新群体,直至整个群体消亡,尽管许多学者所描绘出的白蚁生活史图,在理论上是完全合理的,不过能真正观察到白蚁生活史全过程者,相信不多,因为白蚁生活史周期长,耗时大,而且对营巢隐蔽生活的白蚁的观察极其困难。综合许多作者的意见,白蚁生活史如图所示(图4-4)。各种白蚁的生活史可归纳为三种类型(图4-5)。白蚁生活史长短,因种类和个体而异,不会一成不变或千篇一律的,但要完成一个生活周期,时间当以年计是肯定的。从一对台湾乳白蚁饲养起到发生代有翅成虫分飞历时8年(黄亮文,1983),这是中国的惟一记录,也足以说明白蚁生活史是一个漫长的过程。显然有些种类会长一些,另有些种类则短一些,这都是符合生物多样性规律的。白蚁群体的发育,受到各种环境因素的制约,如温度、湿度和食物等都可能影响群体的发展。
集中型巢居这类白蚁的巢居,大而集中,如台湾乳白蚁的球形、椭圆形巢,黑翅土白蚁的圆锥形巢体和筑垅白蚁凸出地面的垅巢,多数有固定而集中的巢体,尽管也会因巢居所处的位置和环境而有所变化,但巢体显然是固定、集中而大型的。集中型的巢体,结构极为复杂,构筑巢体的材料有土粒、纤维、草根、白蚁粪便及其巢周围的各种材料,经过白蚁渗合水和白蚁自身的唾液粘合而成的,有的很硬,暴落在空气中的垅巢的防水等性能,堪称的建筑师所为。以台湾乳白蚁和黑翅土白蚁的巢穴系统作为集中型巢体典型,深人剖析如下,即可窥视此类白蚁复杂的巢穴系统。