绳索护栏是柔性护栏的主要代表形式,它是一种以数根施加初张力的缆索固定于立柱上而组成的结构,它主要依靠缆索的拉应力来抵抗车辆的碰撞,吸收碰撞能量。缆索护栏属柔性结构,车辆碰撞时缆索在弹性范围内工作,可以重复使用,容易修复。立柱间距比较灵活,受不均匀沉陷的影响较小。风景区公路采用缆索护栏较为美观。积雪地区,缆索护栏对扫雪的障碍稍少。但缆索护栏施工复杂,端部立柱损坏修理困难,不适合在小半径曲线路段使用;同时它的视线诱导性较差,架设长度短时不经济。
绳索护栏可按设置地点和防撞等级及埋置方式分类。根据设置地点可分为路侧和中央分隔带两类,路侧缆索护栏的防撞等级分为A级和s级两类,S级护栏属加强型,适用于危险路段。中央分隔带的缆索护栏的防撞等级分为A》级。埋置条件可分为埋设于土中和混凝土中两类,立柱无法打人的地方和路基填土不能保证立柱埋置深度的地方采用混凝土基础的办法。
在要求美观的地方,由于绳索护栏具有美观的外形,设置缆索护栏与景观较协调,司乘人员无压抑感,行车较舒适;在积雪地区,设置缆索护栏可大大减轻清扫积雪工作量,有利于提高风雪天气通行能力;在软土路段和估计有不均匀沉降路段设置缆索护栏,可有效地减轻路基沉降对护栏的损伤;在中央分隔带设置防冲护栏,因缆索不影响绿化带的生长,可使护栏与植树防眩很好地融合在一起,即美化了公路,又有安全保障,符合我国的国情。