节 白蚁的为害白蚁是世界性的重要害虫之一，广布于世界五大洲，其踪迹约占地球陆地面积的12，热带亚热带许多国家均受其害。在我国，大致占40%陆地版图有白蚁分布，除黑龙江、吉林、青海省和内蒙古、宁夏、新疆自治区外，28个省（区、市）不同程度受害，长江以南各省（区、市）尤为严重，广东地处南亚热带，是国内白蚁为害最严重的省份之一。在我国，目前已记载的白蚁有476种（黄复生等，2000），但构成为害的种类不及种数的1/20，绝大多数种类分布于山林、草地，几乎不构成为害，反而对加速地表有机物分解、促进物质循环起重要作用，净化地表，增加土壤肥力，功不可没。白蚁的部分种类作为害虫，无疑与国家经济建设和人民的生命财产安全密切相关，其为害表现在对国民经济的各行各业和人民生活的衣食住行等各个方面。
土木栖性白蚁
此类白蚁可以筑巢于土壤或砖墙空隙中，也可以筑巢于木材或活树的树头和树干中，或者一个巢群可以两者兼而有之，即一个巢群的白蚁，一部分在地下土中，另一部分在木材中；一部分建筑物内，另一部分在建筑物外，因此群体活动表现出极其复杂的情况。土和木都可能成为这类白蚁的栖居场所，其栖息地和食物有时一致，有时不一致，而两者比较接近，为害房屋建筑最严重，在我国和世界各地分布最广泛的种类都属于此一类白蚁，我国的台湾乳白蚁和黑胸散白蚁和黄胸散白蚁都属土木栖性白蚁。
此类白蚁巢群较复杂，巢体结构较固定，个体数量较多，从数千头到数万头，甚至几十万头不等。在世界各地，此类白蚁的研究报告最多，且最深入，白蚁的许多生物学现象都以此类白蚁为研究材料。经济意义而言，也是的，由于分布广，为害烈，引起人们极大的关注。
白蚁是世界性的重要害虫之一，世界陆地面积的1/2有其踪迹，中国陆地的40%国土有分布。我国适于白蚁生活的热带亚热带地区广阔，尤其长江以南各省（区）市，气候温暖潮湿，为各类白蚁繁衍提供良好条件。因此，我国白蚁种类极其丰富，全世界2200种(Wl0m,1971)中，我国便有476种（黄复生等，2000），约占世界种数的21.6%，这是其它目昆虫罕见的。因气候等因素的影响，各省（区）白蚁种类多寡明显不同，云南最多，高达125种；其次是广东69种；然后为广西67种，海南65种，福建63种，四川61种，贵州48种。白蚁的大多数种类栖息于原始森林、次生林或草地中。造成经济损失的为害种不及种数的120。为害的优势种也因地区而异，在广东及华南地区，为害建筑物、地下电缆和农林作物的最主要种类是台湾乳白蚁；在华东地区，黄胸散白蚁是最常见的为害种；而在西南地区的成都、重庆等地则以黑胸散白蚁最为重要；热带地区的海南则以截头堆砂白蚁为主。白蚁的为害具有隐蔽性、普遍性和严重性的特点。为害隐蔽，不易觉察，一旦发现已造成很大损失。为害遍及国民经济建设的各行业和人民生活衣食住行的各个方面，例如厂布于长江以南各地的台湾乳白蚁，不仅为害房舍、仓库储存物资、图书资料、实验室设备及材料、体育馆、船只、火车厢，还为害地下电缆、果树、林木、农作物等：又如黑翅士白蚁，对江河土堤、水库土坝的为害更是严重，在堤坝内筑巢，造成空洞，每当洪水泛滥，造成堤塌坝垮，对人民生命财产带来严重威胁，长江大堤、北江大堤等堤围因白蚁造成的跌窝、垮坝的例子不胜枚举。
