广州某大学有一栋12层的学生宿舍，共250个房间，作者调查了229间，先后受过白蚁为害的198间，占86.46%，从首层到12楼，每层都有白蚁为害，轻者占75%，重者达95%，为害范围包括门框、气窗框、书柜、衣柜、床下物品、床板等。广州某宾馆是20世纪60年代广州市标志性高层建筑，1969年建成，1971年5月在首层便有大量的台湾乳白蚁有翅成虫飞出。广州某大学和深圳某大学都有同一类型的电化教学系列实验室（电教中心），对光、声、温、湿的要求较严格，室内装修豪华，地板、墙壁、天花多是用木质材料装修，有的室装修好还未使用，便被白蚁蛀空，得重新装修；20世纪八九十年代，在广州、深圳、肇庆、顺德等市新建了多家大型的体育馆，建好不几年便受到白蚁严重为害；民宅被害更是不胜枚举，不一一详列。在广东，偶有黑翅土白蚁、黄翅大白蚁和散白蚁侵入首层房屋为害。台湾乳白蚁入室为害的主要途径：①有翅繁殖蚁飞人室内筑巢为害。每年4月下旬至6月中旬，雨后闷热天气，在黄昏时分便有飞蚁趋向灯光，飞入室内，跌落地面，翅脱落，雌雄配对，找到阴暗潮湿，又有食料的地方筑巢为害。通过此途径的约占总为害率的12。②蔓延入室。白蚁巢在室外树中或在其它室中，通过地下蚁路经墙壁、地面裂缝或木门框入地处进入室内，首层及平房的白蚁为害，多属此类。③人为带入。如搬家，商品及包装箱、木材等商品都可能将白蚁从异地传人。
而现代各地俗称除白蚁外，还有称大水蚁、干虫、木蚁、棚虫等的民间称谓，可见，中国的白蚁文化是相当丰富的。白蚁的文字记载，多见于为害方面，一或为害房屋建筑；一或为害堤围土坝引起各种险情。“千丈之堤，以蝼蚁之穴遗：百尺之室，以突隙之烟焚”，这是古代白蚁对生命财产损害的写实。至今白蚁破坏房屋、堤围以外，还破坏现代设施，如电线、电缆、铁路枕木、车厢等，所以白蚁被视为对现代化为害比较凶烈的一类昆虫，它给人类造成的灾害是不可低估的。白蚁往往被用来检测一种新兴材料的测试生物，可惜至今为止，几乎所有的橡胶、塑料和其它的有机材料新品种，一问世就遭到白蚁的光顾，甚至连铅、铝箔等软金属材料也难于幸免。白蚁与人类的关系密切，在现代的经济活动中影响深广，国外许多国家都把白蚁列为重要的经济昆虫，在经贸活动中，极其注意，还利用互联网，加强世界性的协作，联系世界各国的白蚁防治与研究工作者，以达到最有效的控制白蚁之目的。我国南方许多省市成立了白蚁学会、协会、研究会、公司等组织，对白蚁的研究与防治负责组织、协调和实施，以期达到限度地控制白蚁的为害，减轻其为害造成的损失。尽管白蚁的种类繁多，全世界已定名的有2000多种，中国也有400多种的纪录，但真正有重要经济意义的种类据记载不过几十种，可见大多数种类对人类影响不大，相反，对自然界的物质循环有利，对人类无疑是有益的。白蚁生物学的内容极其丰富，本章分四个问题进行阐述。
土木栖性白蚁
此类白蚁可以筑巢于土壤或砖墙空隙中，也可以筑巢于木材或活树的树头和树干中，或者一个巢群可以两者兼而有之，即一个巢群的白蚁，一部分在地下土中，另一部分在木材中；一部分建筑物内，另一部分在建筑物外，因此群体活动表现出极其复杂的情况。土和木都可能成为这类白蚁的栖居场所，其栖息地和食物有时一致，有时不一致，而两者比较接近，为害房屋建筑最严重，在我国和世界各地分布最广泛的种类都属于此一类白蚁，我国的台湾乳白蚁和黑胸散白蚁和黄胸散白蚁都属土木栖性白蚁。
此类白蚁巢群较复杂，巢体结构较固定，个体数量较多，从数千头到数万头，甚至几十万头不等。在世界各地，此类白蚁的研究报告最多，且最深入，白蚁的许多生物学现象都以此类白蚁为研究材料。经济意义而言，也是的，由于分布广，为害烈，引起人们极大的关注。
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