节 白蚁的为害白蚁是世界性的重要害虫之一，广布于世界五大洲，其踪迹约占地球陆地面积的12，热带亚热带许多国家均受其害。在我国，大致占40%陆地版图有白蚁分布，除黑龙江、吉林、青海省和内蒙古、宁夏、新疆自治区外，28个省（区、市）不同程度受害，长江以南各省（区、市）尤为严重，广东地处南亚热带，是国内白蚁为害最严重的省份之一。在我国，目前已记载的白蚁有476种（黄复生等，2000），但构成为害的种类不及种数的1/20，绝大多数种类分布于山林、草地，几乎不构成为害，反而对加速地表有机物分解、促进物质循环起重要作用，净化地表，增加土壤肥力，功不可没。白蚁的部分种类作为害虫，无疑与国家经济建设和人民的生命财产安全密切相关，其为害表现在对国民经济的各行各业和人民生活的衣食住行等各个方面。
土木栖性白蚁
此类白蚁可以筑巢于土壤或砖墙空隙中，也可以筑巢于木材或活树的树头和树干中，或者一个巢群可以两者兼而有之，即一个巢群的白蚁，一部分在地下土中，另一部分在木材中；一部分建筑物内，另一部分在建筑物外，因此群体活动表现出极其复杂的情况。土和木都可能成为这类白蚁的栖居场所，其栖息地和食物有时一致，有时不一致，而两者比较接近，为害房屋建筑最严重，在我国和世界各地分布最广泛的种类都属于此一类白蚁，我国的台湾乳白蚁和黑胸散白蚁和黄胸散白蚁都属土木栖性白蚁。
此类白蚁巢群较复杂，巢体结构较固定，个体数量较多，从数千头到数万头，甚至几十万头不等。在世界各地，此类白蚁的研究报告最多，且最深入，白蚁的许多生物学现象都以此类白蚁为研究材料。经济意义而言，也是的，由于分布广，为害烈，引起人们极大的关注。
为害地下电缆的主要种类为台湾乳白蚁和散白蚁类。在广东，因白蚁为害引起埋地电缆故障占总故障率的60%~70%（钟登庆，1981）。我国南方某一铁路局使用埋地塑料信号电缆及通信电缆曾被白蚁蛀蚀数万米，严重威胁铁路运输安全，曾发生过多次火车停运事故（沈重良，1983）。邮电通信系统使用的塑料电缆被白蚁蛀蚀也相当惊人，在某些地区所造成通信故障占总数故障率60%~70%（沈重良，1983）。20世纪90年代初，广东江门某厂一车间因埋地动力电缆被白蚁蛀蚀，造成短路，致使停电停产数天。1993年广州某厂埋地高压电缆因白蚁蛀蚀短路，引起爆炸。1999年11月广州某一别墅群中一栋因地下电缆被白蚁蛀蚀，短路停电。在广东，因白蚁蛀蚀各类埋地电缆造成故障时有发生。
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